Onde Se Enquadra Thrihnukagigur entre os Vulcões da Iceland

Porque existe a Iceland

A Iceland não é uma ilha comum. É uma parte da Mid-Atlantic Ridge que se elevou o suficiente para romper a superfície e mantém-se acima do nível do mar devido a um segundo fenómeno que ocorre simultaneamente no seu subsolo.

A dorsal é um centro de expansão: as placas North American e Eurasian estão a afastar-se, e a rocha fundida sobe pela abertura para formar nova crosta. Este processo estende-se por todo o Atlântico e decorre quase inteiramente debaixo de água, numa cadeia montanhosa submarina que ninguém vê.

Por baixo da Iceland existe também um ponto quente, uma região persistentemente quente do manto que produz muito mais material fundido do que uma secção normal de dorsal. A combinação da dorsal com o ponto quente produz tanta crosta nova que a dorsal se acumula acima das ondas. É essa a ilha.

Na prática, para quem visita, isto significa que o vulcanismo aqui não é uma catástrofe ocasional que afeta um lugar de resto estável. É o mecanismo através do qual o país é formado e está continuamente em funcionamento.

Onde a atividade se encontra realmente

Não está distribuída de forma uniforme. O vulcanismo na Iceland concentra-se em zonas de rifte, faixas com algumas dezenas de quilómetros de largura que atravessam a ilha seguindo aproximadamente o limite entre placas. No seu interior encontram-se sistemas vulcânicos: cada um com um vulcão central, ou uma zona de chaminés, o seu próprio abastecimento de magma e o seu próprio conjunto de fissuras.

A Iceland tem cerca de trinta destes sistemas e, entre eles, algumas centenas de vulcões e chaminés individuais. Fora das zonas de rifte, o país é em grande parte tranquilo, pelo que os Westfjords e grande parte do leste transmitem uma calma geológica que não se sente no sul e no oeste.

Thrihnukagigur pertence à península de Reykjanes, a ponta sudoeste que transporta o limite entre placas do mar para terra e em direção ao interior. Reykjavik situa-se na sua orla, razão pela qual a capital tem campos de lava no fim dos seus subúrbios.

A planície de lava vista da borda, com uma montanha de topo plano ao longe

As erupções nas notícias

Quem tenha reservado esta experiência nos últimos anos já terá lido sobre Reykjanes. Após cerca de oito séculos de tranquilidade, a península voltou a entrar em atividade e ocorreram repetidas erupções fissurais, com lava a atingir estradas e povoações. É legítimo querer saber de que forma uma visita que leva pessoas ao interior de um vulcão se relaciona com isso.

A relação é geográfica, não é subterrânea. Essas erupções pertencem a sistemas vulcânicos ao longo da península, com as suas próprias fontes de magma e os seus próprios conjuntos de fissuras. Estar na mesma península não significa estar ligado: os sistemas são distintos e o comportamento de um não diz nada sobre outro.

Importa também esclarecer em que consistiram essas erupções. Foram erupções fissurais que produziram escoadas de lava, dramáticas, localmente destrutivas e acompanhadas de perto. Não foram os eventos de nuvens de cinzas que encerraram o espaço aéreo europeu, os quais vieram de um tipo diferente de vulcão sob um glaciar.

Thrihnukagigur não faz nada há quatro mil anos e é classificado como dormente. Encontra-se numa das regiões vulcânicas mais monitorizadas do mundo, com acompanhamento sísmico e da deformação do terreno em toda a península, e quem opera um guincho para descer à câmara tem um interesse ainda maior nesses dados do que qualquer visitante.

Porque pode entrar neste e não nos outros

É uma pergunta razoável, e a resposta não é que os outros sejam demasiado perigosos. É que não têm nada onde entrar.

Num vulcão normal, a câmara que alimentou a erupção arrefece e transforma-se em rocha sólida. Não há espaço vazio. Muitos vulcões da Iceland são perfeitamente seguros para percorrer a pé e observar, e neste país é possível estar em muitas crateras. O que não é possível é descer abaixo do fundo de uma delas, porque abaixo do fundo há rocha.

Há também túneis de lava, e a Iceland tem alguns excelentes. São canais de escoamento drenados: a lava continuou a mover-se no interior de uma crosta isolante e acabou por sair, deixando um túnel. Valem a visita, são comuns, mas não são o mesmo tipo de estrutura. Um túnel é uma conduta; uma câmara é um reservatório.

Thrihnukagigur é o reservatório, vazio, com a tampa colocada. Essa é toda a diferença, e é por isso que uma cratera numa península cheia de vulcões tem uma estrutura de descida sobre ela.

As montanhas de mesa, se as nuvens levantarem

Num dia limpo, há mais um elemento da geologia da Iceland visível a partir da borda, e vale a pena saber o que se está a observar. Várias montanhas no horizonte têm topos planos e vertentes íngremes, muito diferentes de um cone.

São montanhas de mesa, resultantes de erupções ocorridas sob uma camada de gelo. A água do degelo conteve a lava em erupção, que se acumulou abruptamente e arrefeceu em vez de se espalhar, até a erupção romper a superfície do gelo e o topo se alargar numa forma plana. Quando o gelo recuou, a montanha ficou com essa configuração.

São uma formação especificamente glácio-vulcânica, e existem muitas na Iceland. Ver uma a partir da borda de uma cratera na qual está prestes a entrar é um resumo conciso do que este país realmente é: fogo sob o gelo, repetidamente, durante muito tempo.

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