Résumé express
- Un ascenseur vous emmène environ 120 mètres plus bas dans une chambre magmatique vide, un trajet d'environ 6 minutes.[1]
- Découvert en 1974 par l'explorateur de grottes Árni B. Stefánsson.[2]
- Les parois de la chambre scintillent des couleurs minérales laissées par la dernière éruption, il y a environ 4 500 ans.[1][2]
- Le sentier jusqu'au cratère fait environ 3 km aller simple et prend généralement environ 45 minutes.[3]
- Les seuls moyens d'atteindre la base sont la randonnée guidée ou une excursion en hélicoptère, et la saison dure du 5 mai au 30 octobre.[3]
- Choix privilégié À l'intérieur du volcan à partir de 432 US$ Duréede 4 à 6 heures[4]Note4,85 sur 630 avis[4]Langue du guideAnglais, islandais[4]Ce que vous verrezLa chambre magmatique videAnnulationGratuit jusqu'à 24 heures[4] Vérifier la disponibilité
- Tunnel de lave en bus à partir de 153 $US Durée3 heuresNote4,59 sur 850 avis[5]Langue du guideAnglais[5]Ce que vous verrezUn tunnel de lave de 1 360 m[7]AnnulationGratuit jusqu'à 24 heures[5] Voir cette excursion
- Randonnée sur le volcan Reykjanes à partir de 132 $ US Durée9 heuresNote4,65 sur 1 154 avis[6]Langue du guideAnglais[6]Ce que vous verrezSite d'éruption et points forts du ReykjanesAnnulationGratuit jusqu'à 24 heures[6] Voir cette excursion
Par un brillant jour d'hiver en 1974, l'explorateur de cavernes Árni B. Stefánsson devint le premier être humain à pénétrer dans Þríhnúkagígur.
Marcher à l'intérieur du volcan
À vérifier avant de réserver
Un trou connu que personne n'avait pénétré
En surface, Thrihnukagigur est facile à manquer. C'est un cône de scorie rouge assis sur une plaine de lave moussue, une modeste bosse parmi tant d'autres sur la péninsule de Reykjanes en Islande. Pourtant, lorsque vous vous approchez du bord, le sol s'arrête soudainement. En dessous de vous se trouve une ouverture en forme d'entonnoir qui plonge dans l'obscurité, et au fond de cette ouverture attend quelque chose d'extraordinaire. Le volcan est entré en éruption pour la dernière fois il y a environ 4 500 ans, et pendant la majeure partie du temps depuis, ce trou est resté exactement tel que l'éruption l'avait laissé.[2]
La cavité en dessous n'est pas une fente étroite dans la roche. C'est une chambre en forme de bouteille d'environ 120 m de profondeur, avec un plancher inférieur mesurant 50×70 m.[2] C'est à peu près la surface au sol d'une petite cathédrale, un espace assez vaste pour contenir un modeste immeuble d'habitation posé sur le côté. Pendant des siècles, les habitants du lieu ont dû savoir que le cratère était là, mais savoir qu'un trou existe n'est pas la même chose que savoir ce qui attend au fond. Ce secret est resté intact pendant des milliers d'années.
Ce qui rend Thrihnukagigur si inhabituel, c'est que la chambre est vide. Une profonde faille souterraine a drainé la roche en fusion après la dernière éruption, laissant derrière elle un espace creux dans lequel vous pouvez entrer à pied.[2] Il n'y a pas de feu ni de lac de lave, seulement le silence, la roche et un rayon de lumière tombant de très haut. C'est ce que les premiers explorateurs ont découvert, et c'est encore ce que les visiteurs trouvent aujourd'hui.
1974 : la découverte sous le cratère
L'homme qui a finalement exploré le cratère fut Árni B. Stefánsson, un explorateur de cavernes. En 1974, il découvrit Thrihnukagigur, trouvant le plancher de la chambre pour la première fois.[2] Ce fut un classique morceau d'exploration : un trou connu, un fond inconnu, et une personne curieuse prête à être descendue à l'intérieur. Quoi qu'il ait attendu, la chambre magmatique vide n'était pas cela.
Pendant longtemps, cette découverte resta connue de quelques-uns seulement. La plateforme, l'ascenseur et les passerelles qui desservent aujourd'hui le cratère permettent d'atteindre le plancher de la chambre, et le trajet a été rendu assez sûr pour les voyageurs ordinaires. Depuis lors, les voyageurs peuvent suivre l'itinéraire de ce premier explorateur, bien que la descente soit aujourd'hui bien différente. La corde a été remplacée, et la destination est inchangée.
Les randonneurs traversent le champ de lave sur l'approche du cratère du Thrihnukagigur.
De la corde à la plateforme
La première descente fut faite de la manière difficile. Les explorateurs avaient besoin de cordes pour atteindre le plancher de la chambre, et chaque retour à la lumière du jour signifiait remonter de la même façon, 120 mètres de roche au-dessus d'eux.[1] La visite moderne se termine au même endroit, mais la descente se fait en ascenseur. Vous entrez dans un panier métallique avec votre groupe, et le mécanisme de la plateforme vous descend à travers l'ouverture du cratère jusqu'à la cavité. Le trajet dure environ 6 minutes.[1]
L'ascenseur fait partie d'un système de plateforme construit autour du cratère. La descente est de 120 mètres (400 pieds), et tout le temps passé à l'intérieur du volcan, depuis la sortie de la surface jusqu'au retour, est d'environ 35 à 45 minutes.[1][8] Cela inclut la descente, le temps passé à explorer le plancher de la chambre et la remontée. L'enchaînement est resté le même depuis l'ouverture : marcher, descendre, flâner, monter, sortir.
Ce qui se trouvait au cratère avant la plateforme
Avant que la plateforme soit installée, le cratère était simplement un trou dans la montagne, ouvert au ciel et aux intempéries. L'approche n'a pas changé : vous traversez à pied le champ de lave en suivant un sentier d'environ 3 km aller simple, ce qui prend habituellement environ 45 minutes.[3] Le sentier monte doucement sur le bord du cône, offrant de vastes vues sur la plaine et les montagnes au-delà.
Le point de rendez-vous pour cette expérience se trouve à un chalet de ski à Bláfjöll, les Montagnes Bleues, à environ 30 minutes de route de Reykjavík par une route goudronnée.[9] Depuis le chalet, le sentier pédestre monte à travers la lave en direction du cône, et pour les randonneurs c'est le seul moyen d'atteindre le cratère. Les premiers explorateurs auraient fait la même approche, transportant des cordes et du matériel au lieu de sacs de journée.
Ce que les visiteurs trouvaient au cratère avant la plateforme, c'était la géologie brute : une ouverture inégale, le vent, et une gueule sombre menant à l'intérieur de la montagne. Les couleurs à l'intérieur étaient déjà là, peintes sur les parois par les dépôts minéraux laissés par la dernière éruption.[1] La plateforme a changé l'accès, mais elle n'a pas changé le lieu lui-même.
120 m
La descente du Thrihnukagigur est de 120 mètres (400 pieds), et la montée en ascenseur dure environ 6 minutes.[1]
Pourquoi l'accès reste délibérément limité
Thrihnukagigur ne peut pas être visité en indépendant. Les seuls moyens d'atteindre la base du volcan sont la randonnée guidée ou une excursion en hélicoptère, et pour la plupart des voyageurs cela signifie rejoindre l'excursion organisée depuis Reykjavik.[3] Une option en hélicoptère existe séparément si vous souhaitez ne pas marcher, mais l'approche en randonnée est la voie classique pour y accéder.[10]
L'excursion fonctionne chaque année du 5 mai au 30 octobre, l'âge minimum est de 8 ans, et l'accès reste délibérément limité.[3][8] Il n'y a pas d'entrée indépendante, pas de point de vue en bord de route, aucun moyen de se présenter et de marcher à l'intérieur. Vous réservez l'excursion guidée ou vous ne descendez pas.[3]
Tout cela signifie que le moyen fiable de vous tenir sur le plancher de la chambre est l'excursion guidée en randonnée. Le ramassage est disponible depuis Reykjavik, et le guide de l'excursion parle anglais et islandais.[4] L'excursion dure 4 à 6 heures au total, ce qui est suffisant pour la randonnée, la descente, le temps sous terre et le trajet de retour.[4]
À quoi ressemble la descente aujourd'hui
La descente commence après la randonnée, à la plateforme suspendue au-dessus de l'ouverture du cratère. On vous équipe d'un harnais et d'un casque, puis vous entrez dans l'ascenseur avec votre groupe et plongez à travers l'ouverture jusqu'à la cavité. Le trajet dure environ 6 minutes, et les parois changent autour de vous à mesure que la lumière s'atténue et que la chambre s'ouvre.
Sur le plancher de la chambre, l'espace s'ouvre autour de vous. La cavité fait environ 120 m de profondeur avec un plancher inférieur de 50×70 m, assez grand pour flâner et lever les yeux.[2] Les paroles brillent en bandes de rouge, jaune, vert et noir, des couleurs laissées par les dépôts minéraux de la dernière éruption.[1] Les visiteurs passent environ 35 à 45 minutes à l'intérieur du volcan, incluant la descente, le temps sur le plancher de la chambre et la remontée.[8]
Debout sur le plancher, il convient de se rappeler pourquoi la chambre est vide : une profonde faille souterraine a drainé la roche en fusion après la dernière éruption, laissant l'espace creux autour de vous.[2] L'ampleur ne devient claire que lorsque vous levez les yeux vers l'ouverture très au-dessus et réalisez que vous êtes à l'intérieur du volcan, et non debout sur son sommet.
Préparer votre descente depuis Reykjavik
La visite réservée via ce site est l'excursion Reykjavik: Thrihnukagigur Volcano Guided Hiking Day Trip. Elle est proposée à partir de 432 US$, dure de 4 à 6 heures, et dispose d'un guide de visite parlant anglais et islandais.[4] Un service de prise en charge est disponible, et vous pouvez réserver maintenant et payer plus tard.[4] L'annulation gratuite est incluse : annulez jusqu'à 24 heures à l'avance pour un remboursement intégral.[4]
Les voyageurs notent l'excursion 4,85 sur 5 à partir de 630 avis.[4] L'association d'une randonnée douce, d'une montée en ascenseur jusqu'à la chambre magmatique et des parois colorées en contrebas en fait une façon inhabituelle de passer une journée. Pour beaucoup, le moment où l'ascenseur franchit le bord du cratère reste le plus longtemps gravé dans la mémoire.
Préparez-vous pour la météo. Le point de rendez-vous se trouve à environ 30 minutes de route de Reykjavík sur une route goudronnée, et la randonnée traverse un champ de lave découvert ; prévoyez donc des couches, des chaussures robustes et un imperméable.[9] La visite est assurée du 5 mai au 30 octobre, ce qui en fait une expérience estivale ou pré-automnale.[3]
Temps passé à l'intérieur et autour du volcan
Durées indiquées par l'opérateur de la visite : environ 45 minutes de randonnée dans chaque sens[3], environ 6 minutes dans l'ascenseur[1], et 35 à 45 minutes à l'intérieur de la chambre[8].
Comparer les prix en dollars américains à partir de
Prix en dollars américains à partir des annonces GetYourGuide[4][5][6][11][12].
Quand réserver
Votre descente, étape par étape
Rendez-vous à Reykjavik
La prise en charge est disponible depuis la ville, et le point de rendez-vous à Bláfjöll se trouve à environ 30 minutes de route sur une route goudronnée.[4][9]
Randonnée jusqu'au cratère
Traversez le champ de lave jusqu'au bord du cône, un sentier d'environ 3 km dans chaque sens qui prend généralement environ 45 minutes.[3]
Prenez le lift pour descendre
Engagez-vous dans l'ascenseur et plongez de 120 mètres dans la chambre ; la descente dure environ 6 minutes.[1]
Explorez la chambre
Passez environ 35 à 45 minutes à l'intérieur du volcan, sur un sol de chambre mesurant 50×70 m.[2][8]
Remontez en ascenseur et sortez à pied
Prenez l'ascenseur jusqu'à la surface et suivez le même sentier jusqu'au point de rendez-vous pour le bus de retour.
Fin à Reykjavik
L'excursion complète dure de 4 à 6 heures, vous laissant le reste de la journée libre.[4]
Réservez votre excursion d'une journée pour la descente du volcan Thrihnukagigur
à partir de 432 US$Réservez maintenant, payez plus tard
