Excursión al Volcán Thrihnukagigur: 120 Metros Hasta una Cámara Magmática Vacía

Qué es Thrihnukagigur

El nombre se divide en tres palabras islandesas: thri, tres; hnukar, picos; gigur, cráter. El cráter de los tres picos. Se encuentra en las colinas de Blafjoll, aproximadamente a media hora al sureste de Reykjavik, y desde el exterior no tiene nada de particular: es un cono bajo y rojizo entre otros conos bajos y rojizos en una llanura de lava.

La razón por la que la gente va allí está debajo de la superficie. Thrihnukagigur entró en erupción por última vez hace aproximadamente cuatro mil años y, cuando la erupción terminó, el magma no hizo lo que suele hacer. En lugar de enfriarse en el mismo lugar y solidificarse, se retiró y dejó abierta la cámara que había ocupado.

Ese espacio tiene unos 120 metros de profundidad. Se accede a él por un agujero de apenas unos metros de diámetro en el suelo del cráter, que se ensancha a medida que desciende, de modo que el fondo es mucho más amplio que la abertura. Una plataforma abierta, suspendida de una estructura de acero, baja hasta allí a grupos pequeños. No hay ningún otro lugar en la Tierra donde pueda hacer esto.

Por qué es extraordinaria una cámara vacía

Conviene precisar qué es lo inusual de este lugar, porque la fórmula publicitaria no lo explica bien. No se trata de que un volcán tenga un agujero: los tubos de lava son comunes e Islandia cuenta con muchas cuevas por las que se puede caminar. Lo extraordinario es que esta es la propia reserva, el espacio donde realmente se almacenaba la roca fundida antes de la erupción.

Casi todas las cámaras magmáticas terminan como una intrusión. El material fundido pierde calor hacia la roca que lo rodea, se forman cristales, el líquido restante se vuelve más viscoso y, finalmente, todo el cuerpo se solidifica en gabro o granito. Los geólogos encuentran estas formaciones por todo el mundo, como masas sólidas expuestas por la erosión millones de años después. Lo que no encuentran es una por la que se pueda caminar por dentro.

Aquí, en cambio, el magma se drenó. No se sabe con certeza adónde fue, y quien se lo explique con total seguridad estará afirmando más de lo que se conoce: pudo retirarse hacia abajo al disminuir la presión o desplazarse lateralmente hacia las fracturas. Lo que sí está claro es que se fue, las paredes resistieron y el techo no se derrumbó.

Los colores, que son reales

Todas las fotografías del interior de este volcán muestran paredes rojas, naranjas, amarillas y violetas, y cualquiera podría mirarlas y suponer que llevan un filtro. No están editadas. La roca tiene esos colores.

Lo que los produjo fue el gas caliente al desplazarse por la roca en proceso de enfriamiento. Los compuestos de hierro se oxidaron y produjeron los tonos rojos y naranjas. El azufre dejó amarillos y ocres. Otros minerales aportaron los verdes y el peculiar violeta. Como el gas avanzó por determinados recorridos, el color aparece en bandas y vetas, no de manera uniforme, y cambia a medida que desciende.

Una precisión importante: la cámara está iluminada. La luz del día solo llega a la parte superior del pozo y, sin las lámparas, prácticamente no vería nada. Los colores son auténticos, pero los está viendo con luz artificial, por eso se perciben de forma diferente en distintas fotografías.

Cómo se desciende

El volcán no está junto a la carretera. La excursión se reúne en una cabaña de esquí de Blafjoll, a unos treinta minutos de Reykjavik por carretera asfaltada, y desde allí hay que caminar entre 45 y 50 minutos por el campo de lava hasta el cráter. Esa caminata es la parte que la gente suele subestimar. No es empinada, pero el suelo está formado por lava antigua bajo una gruesa capa de musgo, es irregular en todo el trayecto y el operador deja claro que no sirven las zapatillas deportivas ni los vaqueros.

En el cráter hay una estructura sobre la boca y una plataforma abierta suspendida de ella. Los grupos se dividen en equipos de cuatro o cinco personas, se les proporcionan cascos y arneses, reciben las indicaciones y descienden. La bajada dura unos diez minutos, deliberadamente despacio, y son los diez minutos que todo el mundo recuerda: las paredes se abren, la luz del día sobre sus cabezas se reduce a un punto brillante y la escala se vuelve evidente de una forma que ninguna fotografía consigue transmitir.

Pasará hasta una hora en el fondo, o menos si lo prefiere. Después volverá a subir, cruzará de nuevo el campo de lava y al final le esperará una sopa islandesa de carne en la cabaña.

El terreno que atravesará para llegar

El campo de lava merece que le preste atención en lugar de limitarse a soportarlo. Es el resultado de la misma erupción, tiene cuatro mil años de antigüedad y el musgo que crece sobre él es mucho más antiguo de lo que parece; si se pisa fuera del sendero, tarda décadas en recuperarse.

El tiempo allí arriba es impredecible. La cabaña está a media hora de Reykjavik y varios cientos de metros más arriba, y es completamente normal que la ciudad esté despejada mientras la montaña permanece cubierta de nubes. Una buena parte de los visitantes hace esta caminata con niebla, algo atmosférico más que desastroso, que hace mucho más dramática la llegada a un agujero en el suelo.

Hay fauna, aunque escasa. Los zorros árticos recorren este terreno y se dejan ver desde el sendero con la suficiente frecuencia como para que merezca la pena estar atento.

Dónde se encuentra entre los volcanes de Islandia

Los lectores que llegan desde las noticias tienen en mente Eyjafjallajokull y las recientes erupciones de Reykjanes, y es lógico que quieran saber cómo encaja una excursión que desciende con visitantes al interior de un volcán con esa realidad.

Islandia se encuentra sobre la dorsal mesoatlántica, donde dos placas se separan, y también sobre un punto caliente. Esa combinación explica por qué existe la isla y por qué cuenta con varios cientos de volcanes. La mayor parte de la actividad se concentra en zonas de rift que atraviesan el país, y las erupciones en ellas son frecuentes a escala geológica y ocasionales a escala humana.

Thrihnukagigur no forma parte de uno de los sistemas activos. La última vez que hizo algo fue hace cuatro mil años, está clasificado como inactivo y la cámara ha permanecido vacía y estable durante todo ese tiempo. Antes de instalar el elevador, esa cuestión se estudió a fondo.