Thrihnukagigur Volcano Tour: 120 Meter Tief in eine Leere Magmakammer

Was Thrihnukagigur ist

Der Name setzt sich aus drei isländischen Wörtern zusammen: thri, drei; hnukar, Gipfel; gigur, Krater. Der Krater der drei Gipfel. Er liegt in den Hügeln von Blafjoll, etwa eine halbe Stunde südöstlich von Reykjavik, und von außen ist er völlig unscheinbar, ein niedriger rötlicher Kegel zwischen anderen niedrigen rötlichen Kegeln in einer Lavaebene.

Der Grund, warum überhaupt jemand dorthin fährt, liegt unter der Erde. Thrihnukagigur brach vor etwa viertausend Jahren zuletzt aus, und als der Ausbruch endete, tat das Magma nicht, was Magma normalerweise tut. Statt an Ort und Stelle abzukühlen und zu festem Gestein zu erstarren, zog es sich zurück und ließ die Kammer, die es eingenommen hatte, offen zurück.

Dieser Hohlraum ist etwa 120 Meter tief. Man betritt ihn durch ein nur wenige Meter breites Loch im Kraterboden, und er wird nach unten hin breiter, sodass sein Boden deutlich größer ist als die Öffnung. Eine offene Plattform an einem Stahlgerüst senkt kleine Gruppen hinab. Nirgendwo sonst auf der Erde ist das möglich.

Warum eine leere Kammer bemerkenswert ist

Es lohnt sich, genau zu benennen, was hier so ungewöhnlich ist, denn die Kurzformel des Marketings wird dem nicht gerecht. Es geht nicht einfach darum, dass ein Vulkan ein Loch hat. Lavatunnel sind häufig, und in Iceland gibt es sehr viele Höhlen, die Sie betreten können. Es handelt sich vielmehr um das Reservoir selbst, den Raum, in dem das geschmolzene Gestein vor dem Ausbruch tatsächlich gespeichert war.

Fast jede Magmakammer endet als Intrusion. Die Schmelze gibt Wärme an das umliegende Gestein ab, Kristalle bilden sich, die verbleibende Flüssigkeit wird zähflüssiger, und schließlich erstarrt der gesamte Körper zu Gabbro oder Granit. Geologen finden diese überall auf der Welt als feste Massen, die Millionen Jahre später durch Erosion freigelegt werden. Was sie nicht finden, ist eine Magmakammer, in der man umhergehen kann.

Hier floss das Magma stattdessen ab. Wohin es ging, ist nicht vollständig geklärt, und wer Ihnen darüber mit Gewissheit Auskunft gibt, behauptet mehr, als bekannt ist: Es könnte sich bei nachlassendem Druck nach unten zurückgezogen oder seitlich in Spalten verlagert haben. Sicher ist, dass es verschwand, die Wände hielten und die Decke nicht einstürzte.

Die Farben, die echt sind

Jedes Foto aus dem Inneren dieses Vulkans zeigt Wände in Rot, Orange, Gelb und Violett, und jeder vernünftige Mensch vermutet zunächst einen Filter. Doch die Bilder sind nicht bearbeitet. Das Gestein hat tatsächlich diese Farbe.

Verursacht wurde sie durch heiße Gase, die sich durch abkühlendes Gestein bewegten. Eisenverbindungen oxidierten zu Rot- und Orangetönen. Schwefel hinterließ Gelb- und Ockertöne. Andere Minerale trugen Grün und die ungewöhnlichen Violetttöne bei. Da sich das Gas entlang bestimmter Wege bewegte, ist die Farbe gebändert und gestreift statt gleichmäßig, und sie verändert sich beim Abstieg.

Eine ehrliche Einschränkung: Die Kammer ist beleuchtet. Tageslicht erreicht nur den oberen Teil des Schachts, und ohne die Lampen würden Sie praktisch nichts sehen. Die Farben sind echt, doch Sie sehen sie bei künstlichem Licht, weshalb sie auf verschiedenen Fotos unterschiedlich wirken.

So gelangen Sie hinunter

Der Vulkan liegt nicht direkt an der Straße. Die Tour trifft sich an einer Skihütte in Blafjoll, etwa dreißig Minuten auf asphaltierter Straße von Reykjavik entfernt, und von dort führt ein 45 bis 50 Minuten langer Weg über das Lavafeld zum Krater. Dieser Weg wird oft unterschätzt. Er ist nicht steil, doch der Untergrund besteht aus alter Lava unter einer dicken Moosschicht und ist durchgehend uneben. Der Veranstalter sagt unmissverständlich, dass Turnschuhe und Jeans nicht ausreichen.

Am Krater steht ein Stahlgerüst über der Öffnung, an dem eine offene Plattform hängt. Die Besucher werden in Gruppen von vier oder fünf aufgeteilt, mit Helmen und Sicherheitsgurten ausgestattet, eingewiesen und hinabgelassen. Der Abstieg dauert etwa zehn Minuten und erfolgt bewusst langsam. Diese zehn Minuten bleiben allen in Erinnerung: Die Wände weiten sich, das Tageslicht über Ihnen schrumpft zu einem hellen Punkt, und die Dimensionen werden auf eine Weise deutlich, die kein Foto vermitteln kann.

Sie verbringen bis zu einer Stunde am Boden, oder weniger, wenn Sie es lieber möchten. Danach geht es wieder hinauf, zurück über die Lava und zum Abschluss gibt es isländische Fleischsuppe in der Hütte.

Der Boden, den Sie bis dorthin überqueren

Das Lavafeld verdient Aufmerksamkeit, statt einfach nur überwunden zu werden. Es entstand bei demselben Ausbruch, ist seit viertausend Jahren der Witterung ausgesetzt, und das darauf wachsende Moos ist viel älter, als es aussieht. Wenn man es abseits des Weges betritt, braucht es Jahrzehnte, um sich zu erholen.

Das Wetter dort oben folgt eigenen Regeln. Die Hütte liegt eine halbe Stunde von Reykjavik entfernt und mehrere hundert Meter höher, und es ist völlig normal, dass die Stadt klar ist, während der Berg in Wolken liegt. Ein großer Teil der Besucher absolviert diesen Weg im Nebel, der eher stimmungsvoll als unerquicklich ist und die Ankunft an einem Loch im Boden noch dramatischer macht.

Wildtiere gibt es, wenn auch nur vereinzelt. Polarfüchse sind in diesem Gelände unterwegs und werden vom Weg aus häufig genug gesehen, dass es sich lohnt, nach ihnen Ausschau zu halten.

Thrihnukagigur im Kontext der Vulkane in Iceland

Wer aus den Nachrichten kommt, hat Eyjafjallajokull und die jüngsten Ausbrüche auf Reykjanes im Kopf und möchte verständlicherweise wissen, wie eine Tour, bei der Menschen in einen Vulkan hinabgelassen werden, damit vereinbar ist.

Iceland liegt auf dem Mid-Atlantic Ridge, wo zwei Platten auseinanderdriften, und zudem über einem Hotspot. Diese Kombination erklärt, warum die Insel existiert und warum sie einige hundert Vulkane hat. Die meiste Aktivität konzentriert sich in Riftzonen, die sich über das Land ziehen, und Ausbrüche dort sind auf geologischer Zeitskala häufig und auf menschlicher Zeitskala gelegentlich.

Thrihnukagigur gehört nicht zu den aktiven Systemen. Vor viertausend Jahren war er zuletzt aktiv, er gilt als ruhend, und die Kammer ist seit diesem gesamten Zeitraum leer und stabil. Der Aufzug wurde nicht installiert, ohne dass diese Frage zuvor geklärt worden war.