Die Magmakammer: 120 Meter Tief und Breiter, als Sie Wirkt

Die Ausmaße

Der Abstieg beträgt etwa 120 Meter, also vierhundert Fuß, vom Kraterboden bis zum Schutthaufen am Grund der Kammer. Auf dieser Zahl basiert die Tour, und Sie sollten sie sich vor Ihrem Besuch einprägen, denn vom Kraterrand aus lässt sich nichts davon erahnen.

Die Öffnung ist klein. Sie ist ein wenige Meter breites Loch im Kraterboden, eingezäunt und abgesperrt, überspannt von einer Stahlkonstruktion mit einer darunter hängenden Plattform. Wenn Sie danebenstehen, würden Sie nicht vermuten, was sich darunter befindet. Es sieht aus wie eine Spalte, von denen es im Lavafeld viele gibt.

Unterhalb der Öffnung weitet sich der Raum erheblich. Der Schacht gehört zum Vulkanschlot und wird nach unten hin breiter, sodass der Boden eine viel größere Fläche einnimmt als der Eingang und sich die Wände beim Abstieg von der Plattform wegkrümmen. Diese Aufweitung ist das bei weitem Irritierendste an der Fahrt nach unten: Sie erwarten einen Schacht und gelangen in einen Raum.

Womit sie vergleichbar ist

Einhundertzwanzig Meter sind keine Zahl, unter der sich die meisten Menschen viel vorstellen können. Deshalb übernimmt eine Tafel vor Ort die Erklärung anhand von Bildern. Sie stellt das Profil der Kammer zwei Dingen gegenüber, die Besucher vielleicht kennen: einem Kirchturm und der Statue of Liberty.

Der Vergleich, der die meisten Menschen am stärksten beeindruckt, ist der zweite. Die Kammer ist tief genug, dass die Statue of Liberty auf ihrem Sockel darin stehen könnte und über ihrer Fackel noch Platz wäre. Das ist keine bildhafte Umschreibung für eine große Höhle. Es ist ein maßstabsgetreuer, vermessener Vergleich auf einem Schild am Krater.

Der andere hilfreiche Vergleich ist eher horizontal als vertikal. Der Boden ist so weitläufig, dass sich eine ganze Gruppe darauf verteilt und klein wirkt - genau das zeigen die Fotos einer einzelnen Person auf dem Schutt. Das sind keine Weitwinkeltricks.

Der Schacht vom Boden aus gesehen, der Eingang als heller Punkt weit oben

Ihre Form

Stellen Sie sich eher eine Flasche als einen Brunnen vor. Der Hals ist der Schacht, durch den Sie eintreten; darunter öffnet sich der Körper der Kammer in alle Richtungen. Die Wände sind weder glatt noch senkrecht: Sie neigen sich, wölben sich, haben Absätze und Überhänge, und stellenweise ragt das Gestein über Ihnen weiter heraus als das Gestein zu Ihren Füßen.

Der Boden ist nicht der ursprüngliche Boden der Kammer. Er ist ein Schutthaufen aus Material, das über viertausend Jahre von den Wänden und der Decke herabgefallen ist, und er ist abschüssig. Darauf zu gehen ist wie auf einem Geröllhang in einem Innenraum zu laufen.

Es gibt noch etwas, das Sie vor dem Abstieg wissen sollten, denn es verändert, worauf Sie achten. Die Kammer ist keine Höhle im gewöhnlichen Sinn. Eine Höhle ist ein Raum, den Wasser oder Lava aus vorhandenem Gestein herausgearbeitet haben. Dieser Raum war einst vollständig mit geschmolzenem Gestein gefüllt, das anschließend abfloss. Alles, worin Sie stehen, war das Innere des Motors des Vulkans.

Woraus die Wände bestehen

Das Gestein selbst ist Basalt, aus dem fast der gesamte isländische Vulkanismus besteht: eine dunkle, feinkörnige Lava mit geringem Siliziumgehalt, die im geschmolzenen Zustand daher sehr dünnflüssig ist. Diese Dünnflüssigkeit ist für diese Geschichte wichtig, denn sie erklärt mit, warum das Magma abfließen konnte, statt an Ort und Stelle zu erstarren.

Was Sie tatsächlich sehen, ist jedoch selten dunkel. Die Oberflächen sind mit Mineralien überzogen und verfärbt, die sich aus heißem Gas ablagerten, das beim Abkühlen durch das Gestein strömte. Diese Ablagerungen verleihen der Kammer ihre Rot-, Gelb- und Violetttöne. Unter der Farbe verbirgt sich gewöhnlicher isländischer Basalt.

Stellenweise zeigt die Wand direkt die Struktur der Schmelze: Tropfen, Fließspuren und glatte Flächen, an denen Lava mit Gestein in Kontakt war und sich dann zurückzog. Es lohnt sich, danach Ausschau zu halten. Sie kommen in der Kammer einem Zeugnis des Augenblicks ihrer Entleerung am nächsten.

Wie viel Sie tatsächlich sehen

Nicht alles, und das sollten Sie bei Ihren Erwartungen berücksichtigen. Die Kammer wird von Lampen an den Wänden beleuchtet, und die Beleuchtung eines Raums dieser Größe von wenigen festen Punkten aus lässt große Bereiche im Schatten. Besonders die oberen Bereiche bleiben dunkel.

Das Ergebnis ist wohl besser, als eine gleichmäßige Beleuchtung es wäre. Die beleuchteten Bereiche zeigen die Farben, die dunklen verleihen Tiefe, und der helle Punkt der Öffnung weit über Ihnen gibt dem Ganzen einen Maßstab, den eine vollständig ausgeleuchtete Kammer verlieren würde.

Die Fotos unterscheiden sich deshalb enorm, und das erklärt, warum die Bilder, die Sie gesehen haben, nicht miteinander übereinstimmen. Unterschiedliche Belichtungen holen unterschiedliche Bereiche der Kammer aus dem Dunkeln. Keines davon täuscht Sie; jedes zeigt einen Ausschnitt.

Ihre Augen gewöhnen sich während der Stunde dort unten, und die meisten Menschen berichten, dass die Kammer während des Besuchs größer zu werden scheint. Natürlich tut sie das nicht. Sie sehen einfach mehr von ihr.

Vor der Buchung