Blafjoll Lava Field

Punti chiave

Poca salita, nessun tratto pianeggiante e una superficie che si nasconde sotto il muschio.
L'operatore lo dice chiaramente, e non si tratta di una semplice formula di tutela legale.
A Reykjavik può esserci il cielo sereno mentre l'altopiano è immerso nelle nuvole.
Ci vogliono decenni perché ricresca. Il sentiero esiste per un motivo.

Dove si cammina

Blafjoll, le Blue Mountains, è una zona elevata di colline e altopiano lavico a sud-est di Reykjavik. Per la maggior parte degli islandesi significa sci, perché qui si trova il principale comprensorio sciistico del Paese e gran parte di ciò che si scrive su questa zona riguarda gli skipass.

Il tour non ha nulla a che vedere con tutto questo. L'appuntamento è in una cabina, poi si attraversa la lava in direzione opposta alle piste; il comprensorio sciistico è semplicemente il luogo più vicino con un parcheggio e un edificio.

Quello che si attraversa è il campo lavico prodotto dall'eruzione che ha formato il cratere. Si estende per diversi chilometri ed è essenzialmente disabitato: non ci sono strade, recinzioni o strutture, fatta eccezione per l'installazione del cratere.

Com'è davvero la superficie

È questo l'aspetto che si tende a sottovalutare e il motivo per cui l'operatore specifica con precisione quali calzature indossare, invece di restare sul vago.

La roccia sottostante è basalto vecchio di quattromila anni e non è piatta. In alcuni punti è cordonata e liscia, dove la colata si è mossa abbastanza lentamente da permettere alla superficie di raggrinzirsi e solidificarsi in pieghe. In altri è composta da detriti e rocce frantumate, dove la crosta è stata lacerata dalla lava ancora in movimento al di sotto. Tra questi elementi e sotto di essi si trovano cavità, crepe e piccoli cedimenti.

Su tutto si stende il muschio, fitto, elastico e continuo, ed è proprio il muschio il problema. Rende uniforme l'aspetto del terreno senza modificarne minimamente la conformazione, così una superficie che sembra un materasso verde è in realtà un ammasso di blocchi con degli spazi tra l'uno e l'altro. Ogni passo è leggermente diverso dal precedente.

Niente di tutto questo è pericoloso con calzature adeguate e la dovuta attenzione. È però faticoso in un modo che quarantacinque minuti su terreno pianeggiante non sono, e mette in difficoltà chi indossa scarpe da ginnastica, perché la suola si flette negli spazi vuoti e la caviglia non ha alcun sostegno. L'altra cosa che l'operatore esclude sono i jeans, per il semplice motivo che il denim bagnato, con il vento, è estremamente scomodo.

La pendenza è lieve per tutto il percorso. Si tratta di una camminata moderata su terreno difficile, più che di una salita.

The chamber wall above the boulder floor, gold over dark basalt

Il muschio islandese, più antico di quanto sembri

Il muschio lavico islandese è una di quelle cose che diventano molto più interessanti quando qualcuno gliele fa notare. È la prima forma di vita consistente a colonizzare una colata lavica, cresce con straordinaria lentezza e il tappeto continuo che sta osservando è il risultato di secoli di crescita.

È anche fragile in un modo specifico e implacabile. Un'impronta lo comprime e la parte schiacciata non torna alla forma originaria. I danni restano visibili per decenni e in alcune condizioni non si riparano affatto: per questo i sentieri tracciati attraverso i campi lavici islandesi sono segnalati con una severità che talvolta i visitatori ritengono eccessiva.

Non è un'esagerazione. Un gruppo di una dozzina di persone che cammina affiancato su un muschio intatto lascia una cicatrice destinata a sopravvivere a tutti i membri del gruppo. Restare sul sentiero è la cosa più utile che Lei possa fare qui.

Il tempo, che non è quello di Reykjavik

Il punto di incontro si trova a circa trenta minuti dalla capitale e diverse centinaia di metri più in alto: una differenza più significativa di quanto sembri. L'operatore lo segnala esplicitamente e le recensioni lo confermano più spesso di qualsiasi altro aspetto: le condizioni in montagna hanno ben poco a che vedere con quelle in città.

In pratica, significa nebbia, spesso. Una mattina limpida in città non garantisce nulla sull'altopiano, e una parte consistente dei visitatori affronta questa camminata con una visibilità di poche decine di metri, arrivando davanti a una cavità che sembra comparire dal nulla.

Significa anche vento e pioggia che arrivano con poco preavviso, oltre a temperature sensibilmente più basse di quelle previste per la città. La soluzione giusta è vestirsi a strati e indossare uno strato esterno antivento, accettando che potrebbe vedere ben poco del paesaggio circostante.

Vale la pena cambiare prospettiva sulla nebbia, invece di subirla. Attraversare una distesa uniforme di muschio avvolta dalle nuvole, seguendo una fila di persone davanti a Lei fino a una cavità recintata sormontata da una struttura metallica, crea un'atmosfera che in una giornata di sole non esisterebbe. E il tempo smette completamente di avere importanza nel momento in cui scende sotto la superficie.

Cosa vive là fuori

Ben poco, ed è proprio questo a caratterizzare il luogo. Un campo di lava di questa età ospita muschio, un po' di vegetazione bassa nelle zone riparate e poco altro. Non ci sono alberi. Non c'è acqua in superficie, perché defluisce direttamente attraverso il terreno.

L'animale che ha buone probabilità di vedere è la volpe artica, l'unico mammifero terrestre autoctono dell'Islanda, perfettamente adatto a un ambiente come questo. Non sono addomesticate né rare da queste parti, e si vedono abbastanza spesso dal sentiero da meritare che Lei le cerchi con lo sguardo. In estate sono marroni anziché bianche.

Gli uccelli passano sopra la zona. Nei canaloni riparati cresce più vegetazione di quanto lasci immaginare l'altopiano aperto. Ma l'impressione dominante è quella del vuoto, a trenta minuti da una capitale: un contrasto che è tra i motivi migliori per affrontare questa camminata, invece di desiderare che fosse più breve.

Quarantacinque minuti a tratta, con gli scarponi

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Quanto dura l'escursione a piedi?

Da 45 a 50 minuti a tratta dal rifugio al cratere.

È ripida?

No. La pendenza è lieve. La difficoltà sta nel terreno, non nella salita.

Perché sono necessari gli scarponi da trekking?

La lava antica ricoperta di muschio è un intrico di blocchi e fessure. Su questo terreno, le suole flessibili e le caviglie non sostenute sono poco adatte.

Cos'è il muschio?

È muschio lavico a crescita lenta, vecchio di secoli e steso come un tappeto, che non si riprende dopo essere stato calpestato.

Perché il tempo è diverso da quello di Reykjavik?

L'altopiano è più elevato ed esposto e genera condizioni proprie. La nebbia è comune quando in città il cielo è sereno.

E se c'è nebbia?

Camminerà nella nebbia. Crea atmosfera più che disagi e, sottoterra, non fa alcuna differenza.

Cosa vive là fuori?

Muschio, vegetazione bassa, uccelli di passaggio e volpi artiche, che si vedono abbastanza spesso dal sentiero da meritare che Lei le cerchi.

Posso lasciare il sentiero?

No. Le impronte nel muschio restano visibili per decenni e talvolta non scompaiono mai.

La camminata, in tappe

Il rifugio di Blafjoll
Breidabliksskali, a circa trenta minuti da Reykjavik su strada asfaltata. Qui viene regolato l'equipaggiamento.
Verso la lava
Il sentiero lascia il rifugio e il terreno diventa subito lava antica ricoperta di muschio.
Attraverso il campo
Da quarantacinque a cinquanta minuti, con una pendenza lieve e un terreno irregolare per tutto il percorso.
Compaiono i tre coni
Bassi cumuli rossastri nella pianura, oppure nulla del tutto se la nebbia è fitta.
Salita sul cono
Una breve salita a gradini fino al bordo, poi si scende nella conca del cratere.
L'apertura
Una cavità recintata nel pavimento del cratere, attraversata da una struttura metallica.